對于正在聆聽大腦神經元微弱竊竊私語的科學家而言，有史以來**個用于**記錄信號的微型設備的機器人技術可以促進神經科學研究的新高度自動化。這可能會加快用于繪制腦細胞功能的信息的收集，并*終更好地了解我們的耳朵之間發生了什么。
該技術將用在稱為膜片鉗的記錄方法中，其中將微小的充滿液體的玻璃移液管連接到單個神經元。自從三十年前發明了膜片鉗技術以來，該技術要求在記錄之間更換移液器，這是一種手動過程，這會減緩研究速度。現在，由佐治亞理工學院的研究人員開發的一種機器人清潔技術使移液器可以重復使用多達11條記錄，甚至可能更多，從而使記錄更加自動化。
佐治亞理工學院副教授克雷格·弗雷斯特(Craig Forest)(左)和研究生研究助理伊利亞·科爾布(Ilya Kolb)擁有可自動記錄過程的機械式膜片鉗設備，無需停止更換移液器。圖片提供：佐治亞理工學院John Toon
佐治亞理工學院喬治·伍德拉夫機械工程學院副教授克雷格·福斯特說：“這是朝著革新神經科學領域的機器人技術邁出的一步。”“我們希望能夠將樣品放入我們的機器中，并在記錄50個甚至100個神經元時走開。這可以使神經科學實現我們在分子生物學等其他領域看到的那種研究自動化，從而極大地擴展我們的能力聽腦信號。”
在美國國立衛生研究院和艾倫腦科學研究所的支持下，這項研究發表在《科學報告》雜志上。
基于他們的清潔技術和使移液管與細胞連接過程自動化的早期**技術，佐治亞理工學院的研究人員展示了被認為是**個在細胞培養物，腦切片和活體內進行連續膜片鉗記錄的機器人大腦-無需人工操作。
為了共享其工作，補丁程序夾持機器人(稱為“ patcherBot”)擁有自己的Twitter帳戶，可以自動報告其記錄的每個單元格。弗雷斯特說：“這是**個社交神經科學機器人。”
膜片鉗是刺激和記錄神經元和其他細胞信號的金標準。它涉及用直徑僅1微米的**觸摸玻璃移液器到細胞膜上，形成緊密的密封，從而提供與細胞內部的直接電連接。這項工作非常細致且耗時，盡管*近也來自Forest實驗室的一種稱為Autopatcher的機器人技術已經實現了過程的自動化。
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