威斯康星大學麥迪遜分校獸醫學院病理生物學教授吉川佳弘領導的一組研究人員開發了可改善疫苗生產的技術，該疫苗可保護人們免受乙型流感的侵害。
該技術是乙型流感疫苗病毒的“骨干”，它使生產者可以在哺乳動物細胞培養物中而不是在卵中以高產量繁殖疫苗病毒。使用骨干作為模板添加疫苗病毒特有的成分，它將為在人群中傳播的兩種乙型流感提供保護。
川岡說：“我們希望提供一種能夠生產出更有效的流感疫苗的系統。”“好在細胞而不是雞蛋中生產用于疫苗生產的流感病毒，但是問題是，與胚胎雞蛋相比，流感病毒在細胞培養中不能很好地生長。”
新技術可以克服這一挑戰。該小組于12月5日星期一在美國國家科學院院刊上公布了其結果。
每年，美國食品和**管理局與**控制與預防中心和世界衛生組織合作，確定季節性流感疫苗中應包括哪種流感病毒。它通常包括兩個A型流感毒株和兩個B型流感毒株。
在高產量細胞培養物中生長的疫苗病毒應提高季節性疫苗抵抗甲型和乙型流感的能力，因為與在雞蛋中生長的疫苗相比，在哺乳動物細胞培養中生長的疫苗病毒更不可能發生突變。突變可能導致疫苗病毒不再與預期的流感病毒株匹配。
Kawaoka說：“它可能仍然不是上乘的，但至少比目前的疫苗要好得多。”他指出，到目前為止，沒有其他人成功地嘗試生產高產量的B型流感疫苗病毒。去年，他的研究團隊為細胞培養生產創造了高產量的甲型流感病毒候選病毒。
根據CDC，在高產量細胞培養物中生長的疫苗病毒也可能使疫苗生產更快甚至可能更大。這可以提高衛生官員在流感大流行中做出反應的能力。
為了開發B型流感疫苗病毒主鏈，Kawaoka的團隊從B型流感病毒中篩選了隨機基因突變，以提高復制效率。
使用這些突變體作為模板，研究人員將基因編碼為觸發人類**反應(從而為接種疫苗的個體提供保護)的表面蛋白的編碼分子-HA(血凝素)和NA(神經氨酸酶)。他們選擇了支持細胞培養更好生長的骨架突變組合，確定了導致更高數量的疫苗病毒的兩個候選骨架。
研究小組確定了每個骨架的特性，這些特性有助于提高產量，還發現這些骨架在遺傳上是穩定的。但是，川岡指出，還需要進行更多測試，才能確定它們是否會在工業條件下提高疫苗病毒的產量。
川岡說，幾家公司和聯邦機構已經就甲型流感和乙型流感的骨干問題與他聯系，他希望疫苗生產商可以采用該系統，并在美國和日本已有的細胞培養設施中進行培養。
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