根據(jù)2019年9月13日澳大利亞莫納什大學(xué)Hazel Richards的開放獲取期刊“PLOS ONE”及其同事發(fā)表的一項研究，Palorchestid有袋動物是一種已滅絕的澳大利亞巨型動物群，其生物體質(zhì)和生活方式與任何生物都不同。
在過去2500萬年的大部分時間里，澳大利亞東部是一個已經(jīng)滅絕的有袋動物群的家園，稱為palorchestids。這些動物以其大尺寸，奇怪的類似于tap的頭骨和大的爪子而聞名，但到目前為止還沒有詳細(xì)研究它們的肢體形態(tài)。在這項研究中，理查茲及其同事檢查了60多個不同地質(zhì)年齡的palorchestids化石樣本，以表征他們的手臂和腿的功能和進化。
在他們的進化過程中，palorchestids變得越來越大，越來越陌生。使用肢體比例作為體型的代表，這些作者估計*新和*大的palorchestids可能重量超過1,000公斤。此外，他們的前肢非常肌肉發(fā)達(dá)，很可能適合在樹葉和樹枝處抓取或刮擦。在眾所周知的哺乳動物中，*大的palorchestids的肘關(guān)節(jié)似乎是不動的并且以大約100度的角度固定，因此這些手臂作為長久彎曲的食物采集工具。
這項研究**正式描述了palorchestid有袋動物的肢體形態(tài)，并揭示了一群巨大的食草動物可能填補了現(xiàn)代澳大利亞生態(tài)系統(tǒng)中不再占據(jù)的利基。對于palorchestid身體的某些部分，例如肩膀和手腕，仍然缺少化石殘骸，但作者希望在現(xiàn)有的博物館藏品中找到更多的材料。
作者補充說：“這項研究使我們**次能夠了解這些巨型有袋動物的巨大程度，同時也提供了哺乳動物世界****的奇怪肢體解剖學(xué)的**個綜合視圖。這項研究揭示了更多關(guān)于不久前曾在澳大利亞漫游的獨特大型有袋動物的多樣性。“
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