不到5.4億年前，地球上的動物多樣性出現了巨大的繁榮。**批較大的動物在今天被稱為寒武紀的爆炸中進化而來。在隨后的時間里，動物進化并變大，但與動物的進化同時，大氣中的氧氣水平下降，這暫時減緩了輻射。然而，隨后的氧氣和藻類的生長為食物鏈增加了能量，并使生命爆發。
在一項新的科學研究中，來自哥本哈根大學健康與醫學科學學院GLOBE研究所的研究人員現已發現，動物本身可能有助于調節氧氣水平，從而間接控制自身的發育。
“我們**次成功地測量了'地球的心跳' - 被理解為氧氣水平與地球生產力之間的動態關系。我們發現影響動物的不僅僅是環境和氧氣水平，而且很可能是動物會影響氧氣水平，“GLOBE研究所的副教授Tais Wittchen Dahl說。
為了理解控制地球氧含量的因素，研究人員研究了540-520萬年前寒武紀爆發期間沉積在海底的石灰巖。舊石灰中鈾-238與鈾-235的比例揭示了當時海洋中有多少氧氣。因此，研究人員能夠看到兩種極端條件之間的巨**動，其中海底分別被氧氣或貧氧水體所覆蓋。正是這些全球規模的波動讓他們相信動物本身所做出的貢獻。
在寒武紀爆發期間，海洋動物進化了。它們變大了，開始在海底移動，互相吃飯，發展出骷髏和貝殼。特別是，新的移動能力很有意思，因為動物在海底的泥漿中犁過，結果 - 水中的大部分磷酸鹽都被束縛在海底。磷酸鹽是海洋中藻類的營養物質，藻類會進行光合作用，從而產生氧氣。
“減少磷酸鹽產生的藻類減少，在地質時間導致地球上的氧氣減少，并且由于缺氧狀況，較大的動物會移走。Tais Wittchen Dahl解釋說，一旦動物消失，氧氣水平就會再次升高并創造有利的生活條件，然后這個過程就會重演“。
通過這種方式，泥穴動物本身有助于控制氧氣水平并減緩生命的爆炸性進化。我們可以在動物和環境之間存在這樣的動態，這是全新的。這是一個非常重要的發現，以了解控制地球氧氣水平的機制。
了解控制地球氧含量的機制不僅對地球上的生命很重要。更好地理解氧氣與生命之間的動態 - 地球的心跳 - 也將使我們更接近對其他星球上可能生命的理解。
“氧氣是一種生物標志物 - 當你在宇宙中的其他地方尋找生命時，你會尋找一些東西。如果生命本身有助于控制氧氣水平，那么在氧氣存在的地方也更有可能生活，“Tais Wittchen Dahl說。
解釋百萬年前的動態是我們*接近的全球實驗。由于無法測試如何影響當今的全球氧氣水平，科學家們必須通過過去來了解構成地球心跳的動力學 - 這樣可能會讓人們更容易理解生命在我們自己和其他星球上。
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