你知道什么是辣嗎？為什么現在辣味是總是那么受歡迎呢？就連很少接觸辣味的南方人，一邊被辣得眼淚直流，一邊還不忘再夾上一筷，嘆一句：真香！
辣椒的辣是辣椒素類物質刺激口腔導致的。
反8-甲基-N-香草基-6-壬烯基酰胺以及二氫辣椒素是辣椒中的主要辣椒素類物質，不同濃度的稀溶液可以帶來不同的刺激感受。對包括人類在內的哺乳類動物都具有刺激性，并在口腔中產生灼燒感。
辣椒素是辣椒的活性成分。辣椒素和與其相關一些的化合物并稱為辣椒元，它們是辣椒產生的次級代謝產物，也可以對草食動物形成威懾。一般鳥類都不對辣椒元敏感。純辣椒素是一種斥水親脂、無色無味的結晶或蠟狀化合物。
異硫氰酸烯丙酯，無色或淡黃色油狀液體。有刺激的芥子氣味，能使皮膚起泡，對肺部有害。微溶于水，溶于乙醇、乙醚和二硫化碳。溶于乙醇時能發生反應而變質。主要用作有機合成原料。
辣是一種疼痛，每個人對于辣的感覺都會有所不同，其本質是化學物質（譬如辣椒素、姜酮、姜醇等）刺激細胞，在大腦中形成了類似于灼燒的微量刺激的感覺，不是由味蕾所感受到的味覺。
辣與辣之間也有所不同，辣味調料都來源于植物,人們對不同的辣味調料所感受的辣味程度強弱不等。從熱辣到刺鼻辣，調味品的排序為，辣椒，胡椒，花椒，生姜，蒜，蔥類，芥末。原本，辣椒作為一種珍愛生命、追求上進的植物，在演化時，就是要避免哺乳動物去吃，而讓能幫助其繁殖的鳥類去吃。所以讓自己長出辣椒素類物質，鳥類沒有辣椒素的感受器，吃完拉出來種子還能播種。哺乳動物不行，所以辣椒就演化出辣椒素讓哺乳動物怕辣。但是人類，作為更加珍愛生命、追求上進的**哺乳動物，在漫長的進化中，產生了一種大腦獎勵機制。
這就是許多人無辣不歡的原因。跑步愉悅感的產生，也是同樣的原理。
