2020年6月27日訊 /生物谷BIOON /——2020年3月，谷歌搜索"嘗不出食物味道"或"為什么我聞不到味道"的短語在世界各地激增，尤其是在COVID-19疫情*嚴重的地區。盡管如此，我們中的許多人都經歷過因為感冒或流感而暫時改變食物口味的經歷。那么，由SARS-CoV-2病毒引起的COVID-19在影響嗅覺和味覺方面是否有特殊之處呢？
John E Hayes和Valentina Parma是研究人類行為和人們在日常生活中感受到的化學物質之間關系的研究者。在了解到COVID-19可能會對味覺和嗅覺產生不同的影響后，他們認為他們的專業知識可能是相關的，所以他們開始工作。
食物的味道不僅僅是味道
當人們"品嘗"食物時，他們正在經歷三個不同的感覺系統的輸入，這些感覺系統編織在一起，形成一種單一的統一感覺。嚴格來說，味覺描述的是我們在舌頭上感受到的五種感覺，包括甜、咸、苦、酸和鮮味。鮮味指的是肉湯、奶酪、魚露或番茄干的肉味。
食物的其他感覺是通過我們的嗅覺產生的，盡管我們是通過嘴來感受的。咀嚼時會釋放出易揮發的化學物質。這些化學物質通過喉嚨后部到達鼻腔頂部的嗅覺感受器，就在你的眼鏡放在鼻子上的位置后面。
與食物味道有關的第三種感覺系統包括觸覺和溫度神經，這些神經也可以被化學物質激活。這就是所謂的化學導論。在口中，這些感覺包括辣椒的灼燒感、漱口水或薄荷糖的冷卻感、碳酸的刺痛感，以及四川辣椒的嗡嗡聲。這三種化學感覺系統--味覺、嗅覺和化學感應--共同作用來定義我們對食物的感知體驗。
常見的病毒感染更多的攻擊鼻子而不是嘴巴
嗅覺喪失是許多病毒常見的癥狀，包括鼻病毒、流感、副流感和冠狀病毒，通常歸因于鼻腔炎癥，限制了氣流。
如果你的鼻子被堵住了，你就聞不出什么來，這并不奇怪。通常，另外兩個系統--味覺和口腔化學反應--不會受到影響，因為鼻子堵塞不會改變我們品嘗糖的甜味的能力，也不會改變我們感受到紅辣椒的灼熱感。隨著時間的推移，大多數病人的嗅覺都恢復了，但偶爾也有一些不能恢復。病因各不相同，但在某些個體中，病毒性**引起的炎癥似乎會長久性地損害嗅覺感受器周圍的關鍵結構。
SARS-CoV-2和其他病毒不一樣
自2020年早春以來，**手報道表明，SARS-CoV-2病毒，即導致COVID-19的新型冠狀病毒，對口鼻的影響可能比普通感冒或流感更嚴重。這些報告不僅更加頻繁，而且與通常看到的有所不同。
一名患有COVID-19的英國外科醫生在Twitter上發布了一段視頻，顯示他已經失去了感覺辣椒灼燒的能力。另一些人，比如賓夕法尼亞州立大學的大學生Caela Camazine，報告說他們完全失去了嗅覺和味覺，但沒有鼻塞。
基于谷歌搜索量的激增，以及這些關于化學感覺喪失的非典型描述，來自60個國家的600多名研究人員、臨床醫生和患者支持者組成了全球化學感覺研究聯盟。
全球化學感覺研究聯盟用32種語言開展了一項全球調查，以更好地了解COVID-19患者的感受。他們調查的初步結果支持了這樣一種觀點，即與COVID-19相關的損失不**于嗅覺，因為許多患者也報告味覺和化學反應中斷。
我們對SARS-CoV-2病毒如何干擾的理解
我們對SARS-CoV-2病毒如何影響多個感覺系統的理解仍然相當有限，但每天都在進步。初步研究表明，COVID-19患者的嗅覺紊亂是由支持嗅覺神經元的細胞中斷引起的。在我們的鼻子里，我們有一種被稱為嗅覺感覺神經元的神經細胞，它被嗅覺感受器覆蓋著，這些感受器可以調節某些揮發性化學物質。當一種化學物質與氣味受體結合時，嗅覺神經元就會向大腦發出信號，我們就會將其視為氣味。值得注意的是，病毒似乎并沒有直接以嗅覺感覺神經元為目標。
相反，病毒似乎以滋養嗅覺感覺神經元的特殊支持細胞為目標。這些支持細胞被一個不同的受體覆蓋，ACE2受體，它作為病毒的一個入口點。相反，SARS-CoV-2可能直接影響味覺和化學作用的方式仍然未知。
COVID-19患者能否恢復感覺？
我們只是不知道COVID-19患者是否能恢復他們的嗅覺、味覺和化學反應。許多患者報告在兩到三周內完全康復，而另一些患者報告他們的感覺喪失持續了許多周。為了與其他因COVID-19而遭受嗅覺和味覺損失的人聯系，可以考慮向那些為嗅覺和味覺損失的人辯護的組織求助。（生物谷Bioon.com）
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