當您看到熟悉的面孔時，當觀鳥者瞥見棲息在肢體上的稀有鳥類時，或者當汽車愛好者發現經典的自動駕駛時，大腦中相同的小區域就會變得活躍。
近二十年來，神經科學家已經知道，該區域稱為梭形面部區域(FFA)，在大腦識別個人已學會識別的面部和物體的能力中起著至關重要的作用。
現在，一項新的研究被認知神經科學雜志接受發表，通過發現FFA的皮質厚度(使用磁共振成像測量)可以預測人的識別面部和物體的能力，這項研究又向前邁進了一步。
范德比爾特大學(Vanderbilt University)心理學教授David K. Wilson的Isabel Gauthier說：“這是我們**發現大腦結構與視覺專長之間存在直接關系。”“它比以往任何時候都更清楚地表明，大腦的這一部分與面部和物體識別能力有關。”
皮質厚度出現驚人的扭曲
以前已經觀察到皮質厚度與其他類型過程之間的關系，例如運動學習和掌握音樂技能。這種關系似乎相對簡單：學習更快打字或拉小提琴的過程會使皮層相關區域中的神經元建立新的連接，從而使皮層顯得較厚。但是，皮層厚度與我們對面部和物體的識別程度之間的聯系卻令人驚訝。
為了建立這種令人驚訝的關系，Gauthier和她的合著者，卡內基梅隆大學的博士后研究員Rankin McGugin和Ana Van Gulick評估了27名男性識別來自不同類別的物體的能力，這些物體分為兩個類別：有生命的和非生命的。活的。他們還測試了受試者識別面部的能力。
使用先進的腦圖技術，研究人員能夠查明每個人中FFA的確切位置并測量其皮層厚度。當他們分析結果時，研究人員發現，FFA皮質較厚的男性在識別非生命物體方面通常表現更好，而FFA皮質較薄的男性在識別面部和生物物體方面表現更好。
Gauthier說：“發現面部和非生物物體的作用方向相反，實在令人驚訝。”“我們正在探索的一種可能性是，我們比學習汽車要早得多地獲得面部專業知識，而且大腦發育在生命的早期和晚期都大不相同。”
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