IU大學醫學院耳鼻喉科學教授Eri Hashino博士說：“內耳只是少數不進行活檢的器官之一，因此，出于研究目的，人的內耳組織很**。” 。“盤生的人類內耳組織為開發和測試各種內耳**的新療法提供了****的機會。”
這項研究于2017年5月1日在線發表在《自然生物技術》上，由IU醫學院耳鼻喉科和頭頸外科系助理教授Karl R.Koehler博士和Hashino博士與Jeffrey合作進行Holt博士，哈佛醫學院和波士頓兒童醫院的耳科和喉科學教授。該研究基于該團隊先前的研究工作，即使用一種稱為“三維培養”的技術，該技術涉及將干細胞培養在一個漂浮的球形聚集體中，這與傳統的細胞培養不同，在傳統的細胞培養中，細胞在培養皿表面的平坦層中生長。Koehler博士說，這使細胞之間的相互作用更為復雜，并創造了一種與發育過程中體內發生的環境更接近的環境。
通過以這種方式培養人干細胞并用特定的信號分子處理它們，研究人員能夠通過與人內耳發育有關的關鍵過程指導細胞。這導致科學家稱其為內耳“類器官”，即三維結構，其中包含在內耳中發現的感覺細胞和支持細胞。
該研究的主要作者，研究實驗室致力于人類發展建模的科勒博士說：“這實質上是如何用干細胞制造人的內耳的秘訣。”“調整了大約一年的配方后，我們震驚地發現，我們可以在每個豌豆大小的細胞聚集體中制造多個內耳類器官。”
研究人員使用CRISPR基因編輯技術改造了干細胞，這些干細胞產生了熒光標記的內耳感覺細胞。他們針對標記的細胞進行分析，他們發現它們的類器官包含大量的感覺細胞，這些感覺細胞的功能與檢測人內耳重力和運動的細胞具有相同的功能特征。
Koehler博士說：“我們還發現了神經元，就像那些將信號從耳朵傳遞到大腦的神經元，與感覺細胞形成了聯系。”“這是這些類器官的令人興奮的特征，因為兩種細胞類型都至關重要，無法正常聽覺和保持平衡。”
Hashino博士說，這些發現“確實改變了游戲規則，因為到目前為止，潛在的**或療法已經在動物細胞上進行了測試，而動物細胞的行為通常與人類細胞不同。”
研究人員目前正在使用人類內耳類器官來研究已知引起耳聾的基因如何中斷內耳的正常發育，并計劃開始使用人類內耳類器官來進行****篩選。
Hashino博士說：“我們希望發現能夠幫助嚴重聽力障礙者的內耳再**聲毛細胞的新**。”
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