光端機（或稱光貓）是一種類似于基帶MODEM（數字調制解調器）的設備，和基帶MODEM不同的是接入的是光纖專線，是光信號。用于廣域網中光電信號的轉換和接口協議的轉換，接入路由器，是廣域網接入。
光電收發器是用局域網中光電信號的轉換，而僅僅是信號轉換，沒有接口協議的轉換。一般用在園區網內較長距離，不適于布雙絞線的環境。
為了說清楚光貓、光電收發器。我們有必要介紹它們所運用的環境。
光Modem也稱為單端口光端機，是針對特殊用戶環境而設計的產品，它利用一對光纖進行單E1或單V.35或單10BaseT點到點式的光傳輸終端設備。該設備作為本地網的中繼傳輸設備，適用于基站的光纖終端傳輸設備以及租用線路設備。而對于多口的光端機一般會直稱作“光端機”，對單端口光端機一般使用于用戶端，工作類似常用的廣域網專線（電路）聯網用的基帶MODEM，而有稱作“光MODEM”、“光貓”、“光調制解調器”。
光纖收發器在以太網中實現單、多模光纖與雙絞線之間的信號轉換。光纖收發器是一種將短距離的雙絞線電信號和長距離的光信號進行互換的以太網傳輸媒體轉換單元。光纖收發器一般應用在以太網電纜無法覆蓋、必須使用光纖來延長傳輸距離的實際網絡環境中；同時在幫助把光纖*后一公里線路連接到城域網（屬于以太網技術）和更外層的網絡上也發揮了巨大的作用。
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