合金是由兩種或兩種以上的金屬元素(或金屬和非金屬元素)組成的，它具有金屬所應有的特征。鋼就是由鐵和碳兩種元素組成的合金。古代青銅(銅和錫的合金)的使用，可以將使用合金的年代追溯得很早。
合金的結構比純金屬的要復雜得多。根據合金中組成元素之間相互作用的情況不同，一般可將合金分為三種結構類型：相互溶解的形成金屬固溶體；相互起化學作用的形成金屬化合物；并不起化學作用的形成機械混合物
業上大多數合金均由混合物組成，如鋼、鑄鐵、鋁合金等。由此可見，合金比純金屬硬度要大。