硬度檢測的目的是測定材料的適用性，或材料為使用目的所進行的特殊硬化或軟化處理的效果。硬度檢測是評價金屬力學性能*迅速、*經濟、*簡單也是*有效的一種試驗方法。
對于所被檢測材料而言，硬度是代表著在一定壓頭和試驗力作用下所反映出的彈性、塑性、強度、韌性及磨損抗力等多種物理量的綜合性能。由于通過硬度計做的相應的硬度試驗可以反映金屬材料在不同的化學成分、組織結構和熱處理工藝條件下性能的差異，因此硬度計被廣泛應用于金屬性能的檢驗、監督熱處理工藝質量和新材料的研制。
硬度檢測主要方法有兩種
種試驗方法是動態試驗法，這類方法中，硬度計試驗力的施加是動態的和沖擊性的。這里包括肖氏和里氏硬度計試驗法。動態試驗法主要用于大型的，不可移動工件的硬度檢測。
另一種是靜態試驗方法，這類方法試驗力的施加是緩慢而無沖擊的。硬度的測定主要決定于壓痕的深度、壓痕投影面積或壓痕凹印面積的大小。靜態試驗方法包括布氏硬度計、洛氏硬度計、維氏硬度計、努氏硬度計、維氏硬度計、巴氏硬度計等。布洛維三種硬度計的試驗方法是*常用的，它們是金屬硬度檢測的主要試驗方法。而洛氏硬度計的硬度試驗又是應用*多的，它被廣泛用于產品的檢驗，據統計，目前應用中的硬度計70%是洛氏硬度計。