開關量可以想象為開或關兩種狀態。也可以對應于數字量的0或1。只有這兩種狀態，沒有其他狀態，要么是打開(1)，要么是關閉(0)。開關量采集是指采集這兩種狀態來轉換輸入或輸出。
開關量是指非連續信號的收集和輸出，包括遙控收集和遙控輸出。它有1和0兩種狀態，即數字電路中的開關性質，而電力是指電路的開關或觸點的開關。打開和關閉是電器基本、典型的功能。一般開關量裝置通過內部繼電器實現開關量的輸出。
開關量的收集主要是通過plc輸入模塊實現的，一般是直流24V輸入，plc提供公共點、正負點，將該公共點連接到限位開關等設備上，限位關閉時形成通道，將信號引入plc輸入點。